沒多久，方才看過的熱鬧街景又出現在視線中，前後不到兩個鐘頭的時間差距，金九齡的心情卻已截然不同，雖然額頭隱隱作痛，眼睛也有些酸澀，不過沉沉壓在心上的那塊大石已經化作塵沙，輕得只要隨便吹口氣就會飄散無蹤，金九齡發現，他曾經擔憂煩惱的問題，最後不一定都是走向壞的結果。
歪著頭凝望余其揚線條英挺的側臉，金九齡好奇的想著他以前住過的地方是哪裡？雖然聊天時余其揚也會說些從前的事，但相較於他對自己的瞭解，金九齡所知道的還是十分有限，並非余其揚不願意多提，相反的，他其實有問必答，只是有些過往，複雜得教他不知道該怎麼開口訴說。
當兩個人越來越靠近彼此，就會不由自主地去留心對方的一切，金九齡偶爾會從余其揚的眼角眉梢間，看見他不經意顯露於外的疲憊與倦怠，每到這時候，余其揚就特別喜歡把他摟在懷裡面，親親他的額頭、臉頰，故意說些露骨的話逗弄他，看見他赧紅了一張臉，就會笑得開心滿足。
他的形象太剛強，像是天底下沒有他辦不到的事情，或許就是那些曾經，才淬鍊出這樣風吹不倒的余其揚。
金九齡想起，兩位師父先後指導他唱戲時，都曾說過同樣的話，「要想人前顯貴，必得人後受罪」，這世上沒有誰生來就是萬能的，余其揚一定也在暗地裡付出過許多，沒有人能看得到的努力與堅持不懈，這麼想著，金九齡忽然覺得，他們之間的距離其實沒有那麼遙遠，或者該說，一直以來，在他們中間切割出斷層的，是他的庸人自擾。
不先踏出第一步，永遠不會知道自己選的路是對還是錯，可是，他卻總在跨出步伐前，就先轉得自己迷失了方向感……
金九齡慢慢越過座位之間的分隔去握住余其揚空下來的那隻手，在他分神望了自己一眼時，漾出一彎靦腆的微笑。
他不知道該怎麼說出自己的感謝，他的偏執曾經氣得余其揚甩門離去，但是，到了最後，他還是會帶著取之不盡的溫柔，回到自己身邊。
匆匆一眼掃過，看見金九齡羞澀的笑容裡不再藏著心事與負擔，余其揚很是欣喜，他望著前路，反過來扣緊了他的手，趁著一個空檔，他突然轉過頭，飛快地探過身去在金九齡的臉頰上親了一下，又佯裝什麼事也沒發生過繼續開車，只是向上勾起的嘴角，洩露了愉悅歡快的心情。
靜默無聲，但空氣裡若有似無的甜，把兩個人的心拉得更近。
車輪碾過崎嶇的石板路帶來了些許顛簸，金九齡搖搖晃晃地望著車窗外，那一棟棟灰瓦磚牆堆砌而成的矮樓平房，眼熟的讓他輕「咦」了一聲。
「我來過這裡……」
話剛說了個開頭就打住了，因為金九齡又接著想起，逃出鄒震天宅邸那時，他慌不擇路、到處亂跑，後來就是在這個小區的某條巷子前被洋貨行老板的車給撞了。
余其揚一直對這件事情耿耿於懷，也把那洋貨行老板當成了欺負他的人之一，嚇得金九齡不停反覆述說那位大叔是如何照顧自己，深怕他會找藉口去掀了那間骨董店。
幸好，余其揚沒聽出來他還掉了些話沒說，只是注意著間隔距離，把車子停在一棟雙層樓房前，熄火之後就對金九齡笑著比了比窗外，要他一起下車。
帶著雀躍與懷念的神情站在樓房前，余其揚牽起金九齡的手，推開年久失修已經鎖不緊的木板大門，領著他走過牆角雜草叢生的小院落，邁進光線幽暗的一樓客廳，不忘回頭叮囑他小心看路，再繞過老舊的木椅方桌，踏著窄窄的階梯爬上二樓。
金九齡還記得，隨趙家班一起來到上海時，他陪著趙月橋師父四處尋找可以讓戲班子落腳的住所，也曾看過這種被分割成好幾個小房間出租的雙層樓房，余其揚以前住在這裡，讓他有些意外，忍不住猜想著他之前過得是什麼樣的生活。
不過，這棟樓房似乎已經很久沒有人居住過了，擺設雖然整齊，但金九齡打量環境時，發現不少地方都蒙上了薄薄一層灰，也能聞到那種久無人氣薰染的潮濕味，余其揚同樣注意到了，牽著金九齡踏上最後一格臺階，扭開自己從前居住過的那扇房門，聽見「嘰呀」一聲，他感嘆的吁了一口氣。
「剛接掌浦江商會那段日子，我有什麼想不通的煩心事就會跑來這邊窩著，後來老房東不打算出租，要脫手賣人，我捨不得在這裡的回憶，便向他買下來，繼續當做一個可以安靜想事情的地方，沒料到在那之後反而越發沒空閒時間可以過來，閒置太久無人打理，也難怪屋子會破敗成這付德性。」
余其揚站在門口東張西望，發現他的房間還真是簡陋得可以，就連椅子也只有那麼一把，而且上面還堆著亂七八糟的東西，忍不住暗暗叨念著自己的粗心大意，帶金九齡過來之前應該先找人清掃一下，讓他看到這付髒亂模樣，真是丟臉丟大了。
一邊在心裡咕噥著，一邊憑記憶從角落的竹籃裡挖出了雞毛撣子，余其揚甩了幾下確認還能用，便吩咐一直跟在他身後的金九齡站遠一點，自己則拿著撣子拍在唯一可以坐的床舖上想掃去粉塵，只是動作笨拙的很，不但弄不乾淨，還連打了好幾個噴嚏。
捂著嘴不讓自己笑出聲來，金九齡瞧見余其揚那付手忙腳亂的樣子，就知道他肯定沒有做家務事的經驗，他忍住直衝上嘴角的笑意走向窗戶，把它推開、讓空氣流通，再從余其揚手中拿過雞毛撣子，推他去房間另一頭站好，金九齡拉高披風遮住口鼻，接手了清理床舖的工作。
日積月累的塵垢，只靠著一把撣子揮來揮去，當然沒辦法完全整弄乾淨，金九齡拍了拍枕頭，再拉起棉被抖了幾下，看見幾塊發霉的污漬，索性棄之不用，改成解開自己的披風舖在床面上，雖然不甚滿意，也算是清出了一個可以暫時歇腳的地方。
收拾完畢，金九齡疑惑地想著余其揚怎麼半點聲息也無，一轉頭，就瞧見他不知道什麼時候也脫下了西服外套、捲高了襯衫袖子，拎著一罐藥酒在他眼前晃啊晃的。
手上忙著活兒早就忘記了額頭上的那一點疼，金九齡見了不禁莞爾一笑，乖順聽話地依從他的意思在床舖上坐好。
畢竟曾經住過好長一段歲月，房間雖然積了灰，但該有的日常品倒是一點都沒缺，余其揚坐在金九齡身邊，左手撩高他的瀏海壓在頭上，右手拿著沾了藥酒的棉帕，小心輕柔地在他額央那塊紅腫地方揉著，還不忘吹著風、哄著他忍耐一點。
這麼點皮肉痛其實不算什麼，余其揚那付怕弄疼他半點的仔細模樣看得金九齡窩心不已，瞧瞧他專注的表情，再看了眼他給自己上藥酒的熟練動作，忍不住開口詢問。
「你以前常常受傷嗎？還是有特別跟人學過？之前你幫我揉開腰上瘀青的時候，我就覺得你的手法一點也不輸給那些治跌打損傷的師傅。」
被金九齡問得有些意外，余其揚沒想到他連這點小細節都看在眼裡。
「是久病成良醫沒錯，我在你這年紀時只知道和人逞兇鬥狠，每天不是替商會收保護費、幫辛媽媽看場子，就是和青寅幫的人打架爭地盤，那時候不知道天高地厚，以為拳頭比人大、比人硬的就是強者，當然也因此受過不少傷，沒爹沒娘的孤兒只能自己給自己上藥，就是在那時候練出來的。」
聽余其揚說自己是孤兒，金九齡瞠圓了眼眸，還眨巴著對陌生人名的好奇。
帶金九齡來這裡，原本就是打算和他說說自己的事，余其揚知道，先前的金九齡總像隻驚弓之鳥，畏懼他們之間莫須有的身份差距，是他在鄒震天高壓手腕底下苦苦求生的後遺症，他用耐心與溫柔慢慢化解，收效頗彰，金九齡已經不再抗拒他的親近，他很欣慰，但是除此之外，他們之間仍有些癥結點需要挑破。
把藥酒和棉帕擱上床頭櫃，余其揚替金九齡撥整好瀏海，再傾身向前，摟著他倒在舖墊著披風的單人床上，一如這些天，他和金九齡一起住在浦江商會的休息室裡，每晚閉眼睡去前，一定要把他攬進懷中，說上好一會兒的貼心話。
已經習慣了這樣的親暱，金九齡也意會到他有話要對自己說，他調整了下姿勢，把臉枕在余其揚的胸膛上，感受他的呼吸起伏，安靜的等待著。
仰望結了些許蜘蛛網的天花板，余其揚有一下沒一下撥著金九齡的髮，回憶著已經多少年沒提過的小時候。
「九齡，你曾經說過，你出生沒多久就被人扔在戲班子前，身上除了一塊玉佩之外什麼訊息也沒留下，而我呢，運氣比你壞些，從我有記憶開始，我就生活在叫花堆裡，我不知道爹娘是誰，不知道自己叫什麼，當然也從沒過上溫飽的日子。」
余其揚的語氣輕巧得像是在說別人的故事，金九齡聽得心頭一陣陣抽疼，感同身受地揪緊了他的衣袖，用臉頰在他胸口上輕蹭了幾下，無聲傳遞著自己的安慰。
微微勾起一點窩心的笑意，余其揚撫著金九齡的肩頭，慢慢說下去。
「我還記得，那一年，上海的冬天特別冷，一波接著一波的寒流凍死了不少人，很不幸的，我也因為穿不暖而染上了風寒，燒得神智不清、奄奄一息，比你剛逃出來那時候還要嚴重，其他叫花子怕被我傳了病，就把我扔到馬路上去自生自滅，那天晚上，若不是常爺剛好經過，發了慈悲心，把我帶回一品樓給辛媽媽醫治，我這條小命只怕就要斷送在那場暴風雪裡。」
提起常爺與辛媽媽，余其揚心裡的感覺依然很複雜，但是那股打從骨子裡發出來的尊敬與感激，卻是毋庸置疑的真實。
「常力雄、常爺是我們浦江商會的開創人，清醒以後知道是這樣一個風雲人物救了我，我驚訝的差點把眼珠子瞪出來，至於辛黛玉、辛媽媽是和常爺相識多年的好朋友，也是一品樓的老板，一品樓在那時候，可是上海所有男人夢寐以求的溫柔鄉。」
「為了報答辛媽媽，也因為不想再回到叫花堆裡，所以我病好了之後，就在一品樓做跑腿小廝，常爺見我學東西很快，尤其是算數特別精，就讓我跟在他身邊學習，他給我起了『余其揚』這個名字，還讓我上學堂唸書，教我做人處世的道理，他是我心目中最偉大的英雄，是我這輩子最崇拜的人。」
貼在耳朵底下的怦怦心跳聲，隨著余其揚講述往事的語氣高低而忽快忽慢，金九齡專心聆聽著，他是怎麼遇見初戀情人小月桂，又是如何糾結地看著喜歡的人，嫁給自己當成父親一樣尊敬的常爺，也聽他說婚禮舉行那天的一團混亂，常爺毫無防範地被喜娘開鎗射殺，辛媽媽藉機趕走了小月桂，他重傷在身，什麼也不能挽回的懊悔。
最後再聽他回憶，他是怎麼費盡心思去探查常爺的真正死因，不想抽絲剝繭的最後結果，竟是常爺指名的接班人黃佩玉所幹下的好事，他為了扳倒黃佩玉給常爺報仇，又歷經了一番勾心鬥角，最後在三爺與五爺的肯定下，坐上了浦江商會當家的位置。
就像他所猜想的，余其揚的確有著很豐富的人生經歷，雖然他說得輕描淡寫，有些地方甚至草草帶過，但其中的刻骨銘心，只怕是他自己以外的人無從體會的。
還在為他的故事嘆息著，忽然感覺到余其揚在他肩膀上輕拍了兩下，金九齡仰起頭望著他，因為他眼神中那種豁出去似的決心而愣了一下。
「九齡，如果我告訴你，剛開始，我接近你是別有居心的，我想收買你成為埋伏在鄒老頭身邊的一只暗樁，想利用你去鬥垮青寅幫，你會不會惱我、甚至是……恨我？」
墨黑眼眸裡晃動著不敢置信，金九齡從他懷裡爬起身，怔愕地凝望著余其揚的臉，想從他的表情看出他是不是在跟自己開玩笑；余其揚也跟著坐直，表面看似鎮定如常，其實心裡惴惴不安，他想握住金九齡的手卻又猶豫著不敢伸出，只能眼珠不錯地回望他審視自己的目光，不敢遺漏他任何反應。
對望許久，金九齡率先挪開了視線，他低著頭，秀氣眉宇擰出了好深的結，沉浸在余其揚突如其來的自白裡回不了神。
最初的疑惑終於得到解答，原來，他們的相識，起源於余其揚的心機與盤算……
原本溫存的氣氛一下子凝結起來，金九齡不語不動，余其揚的掌心也跟著沁出一層冷汗，即使懊悔，已經脫口而出的話也不可能再收回了，這原本就是個賭，但是余其揚擲出了骰子，卻沒有必勝的把握。
一陣很長的沉默之後，金九齡終於開了口，聲音有些沙啞的反問了他一句話。
「為什麼要告訴我？如果你隱瞞不說，我永遠也不會知道。」
緩緩抬起目光凝望著余其揚，金九齡的嘴角撇出了一抹複雜難辨的笑，有點苦澀、有點心酸，可是眼神裡沒有氣惱、沒有埋怨也沒有指責，或許有些驚惶無助、有些不知所措，但是，瞳眸深處，那一點名為「相信」的微光，仍然熠熠生輝。
「為什麼要問我會不會惱你、恨你？你有做過什麼嗎？你說你想利用我，可是實際上你對我只有百般的好，從不曾要求我回報什麼，你明知道我幼稚又軟弱，一丁點用處也沒有，根本幫不了你，你卻不曾嫌棄過我，還把我這個大麻煩攬在身邊照顧，你這麼精明的人，為什麼遇上我之後，卻一直在做賠本生意？」
泛紅的眼眶裡淌著搖搖欲墜的水光，金九齡自問自答，自己推翻自己的疑惑，只有最後一句，他在等余其揚回應，他在等那一句話，只要余其揚認真直視他的眼睛，把那句話再說一次，他就會死心塌地，一輩子，再無懷疑。
似乎看穿了藏在那一串話語底下的不安與企盼，余其揚露出微笑，蘊含著金九齡所熟悉的溫柔疼寵，還有讓他目眩神迷的款款深情，他用雙手輕捧著金九齡的臉，用姆指摩挲著白淨面頰，把他所有的「為什麼」再重新回答了一遍。
「為什麼要告訴你？因為我不想對你有半點欺騙、半點隱瞞，我想像你一樣真誠，在你那雙乾淨明亮的眼神注視下抬頭挺胸的站著。」
「為什麼要問你會不會惱我、恨我？因為我曾有過想利用你的念頭，就算沒有付諸實行，還是理虧，我很怕你這小傻瓜又把腦筋想得打結，把我的努力付出全都推翻掉，也怕如果我一直藏著沒說，哪一天，這個隱憂會引發我們更大的爭執。」
「為什麼我遇上你之後老在做賠本生意？那是因為我太喜歡你了，喜歡得就算倒貼也要把自己的愛情賣給你，你不是什麼大麻煩，遇見你，我如獲至寶，照顧你，我心甘情願，你單純善良，從來不說別人的不好，心思就跟水晶一樣清透，這跟幼稚軟弱是兩碼子事，你若再貶低自己，就是質疑我看人的眼光。」
淚如雨下，這個形容詞一點也不誇張，金九齡的眼淚宛如傾盆而下的西北雨，滴滴答答地沿著余其揚的指尖一路滑下他的手背。
他只是想聽余其揚再說一次喜歡自己，只要這一句就足夠了，沒想到余其揚對他的好，永遠超出預期之外，金九齡怎麼能不動容？怎麼可能還有絲毫猶豫？
反握住捧著自己臉頰的雙手，金九齡哭得幾乎連話都說不清楚。
「阿其、阿其……你真的好壞……你把我寵上了天……把我寵得沒有你就不知道要怎麼過日子……我如果真的變成一個沒有用的人……那一定是你害得……」
有多久沒聽過他喊自己「阿其」了？這麼一喊，代表他們終於站在同一個水平上，代表金九齡已經完全放下矜持，不再緊拽著不必要的自卑畏怯，不再逃避他的感情，余其揚歡喜不已，高興得簡直想把他抱起來轉圈圈，萬分憐愛地抹去他掉個不停的眼淚，聽他哽咽著嗓音說自己很壞，啼笑皆非的連連點頭表示同意。
「是啊，我的確又壞又奸詐，在上海這灘爛泥巴裡打滾了這麼多年，髒得早就分不清楚黑白，我不是個好人，還比你年長十五歲，老得可以做你叔叔伯伯，和我在一起，其實是委屈了你，所以你可得想清楚了，到底要不要喜歡我，一旦你點了頭，我就再也不會放手，就算以後你遇見更讓你心動的人，我也會一直纏著你，至死方休。」
話說到尾，聽起來似乎執著得可怕，但從沒有誰會像余其揚這樣，對自己說非要他不可，更何況，一顆心早就懸在他身上了，又豈是說了不要就能討回來的？金九齡眨去模糊視線的淚水，那雙墨黑眼眸因為心裡的堅定更顯得瑩亮動人。
「我喜歡你，就是喜歡了，哪有什麼要不要的？你真把感情當做一樁買賣，不滿意還可以退貨的嗎？你把我的心、把我的天地全都霸佔住了，讓我只看得見你，只能喜歡你，怎麼可能還有別……」
未竟的話語盡數掩沒在余其揚突然貼上來的吻裡，變得嗚嗚咽咽，溫熱氣息與有些扎人的鬍髭拂過鼻尖，癢入了心底，讓心跳變得不規律，金九齡順從地閉上雙眼，勾住他的脖頸，任由他在自己的唇瓣上肆虐，生澀的回應著他的纏綿。
這個吻，余其揚盼了好久，沒有聽見金九齡親口說一句喜歡他之前，根本不敢輕舉妄動，他還記得在醫院的那個晚上，他因為氣昏了頭，懲罰地強吻住金九齡的唇卻被他反咬了一口，那雙水光瑩瑩的眼眸裡映著多少驚惶與畏懼，疼得他從此再也不敢逾矩，只能像寵孩子般，偶爾親親他的臉頰與額頭，來稍稍慰藉自己的渴望。
揉著金九齡的髮，反覆吸吮、不停輕咬著他的唇，彷彿在品嚐一顆最甜美的糖果，讓人臉紅心跳的輕嘖聲顯露出余其揚吻得有多麼黏膩炙熱，他仍然覺得不夠，抵在後腦勺的手掌又多施了點力讓金九齡更貼近自己，余其揚探出舌尖翹開他的齒關，滑過柔軟的上顎、輕捲著他的粉嫩，直把人吻得幾乎換不過氣來才依依不捨地鬆開。
嘴角勾著心滿意足的笑，凝視著金九齡滿佈淚痕的俊秀面容，紅彤彤的像極了開在三月春風裡的桃花，余其揚又俯身向前，在他柔軟細滑的面頰上啄了好幾口，輕輕舔舐去還凝聚在頰邊的兩三滴淚珠，嚐到愛情的甜，也嚐到淚水的鹹。
「為了你，我決定以後多帶幾條手帕在身上，免得不夠用。」
愣了好半晌才意會到余其揚是在取笑他愛哭，金九齡吸了吸鼻子，覺得不好意思又覺得很想笑，最後乾脆耍賴似的把整張臉都埋在他的肩頭上，哪管眼淚還是鼻涕，一個勁兒地全往他衣服上抹，逗得余其揚好氣又好笑，一個反手把人翻倒了之後，再次相準了被他吻得豔紅水潤的唇又親了下去。
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