靜夜裡特別響亮的電話鈴聲，總帶給人一種不祥的預感。
鄒震天身亡的消息傳回浦江商會時，距離天亮只剩不到一個鐘頭，而余其揚才剛在休息室裡躺下沒多久，這幾天他絞盡腦汁，不停地在佈局、放線，拉攏上海灘其他小有實力的中立份子，只待時機一到便可收起大網，一鼓作氣擊潰青寅幫，然而，接起小鄭電話的他怎麼也沒想到，這機會竟是因為金九齡而出現。
『我趕到的時候，鄒老頭已經死了，也弄不清楚開鎗的人究竟是金先生還是老傢伙的五姨太，總之，現在阿殺領著一群人到處在找金先生，好像也不只是為了報仇而已，我有偷聽到阿殺跟他的心腹嘀咕，金先生似乎拿走了什麼重要的東西……』
像是硬生生挨了一記悶棍，頭暈目眩，所有的思緒都被抽空，當余其揚回過神來，話筒裡只剩下斷線的嘟嘟聲，隱約記得最後一句對白，是自己咬牙切齒的吼了一句：
「一定要搶在阿殺之前找到金九齡！」
他嘔心瀝血，耗費了比當初扳倒黃佩玉還多上一倍的精神去籌謀策畫，就是為了把金九齡隔離在幫派鬥爭之外、盡一切所能護他周全，偏偏事與願違，那個單純的像一張白紙似的小傻子，卻硬是成為了上海灘風雲變色的導火線！
水龍頭嘩啦啦流出清水，雙手合掬起滿掌心的冰涼一把又一把拍上臉，打醒了運作遲鈍的理智與思路，余其揚緊握著洗手檯邊緣，乾淨明亮的鏡子裡映出一雙血絲充斥的眼，與一張滿佈著心慌焦急的臉，他強迫自己冷靜下來，他不能因為金九齡的下落不明而亂了陣腳，這樣不但會壞了大事，甚至連金九齡的生機都會被斷送！
吁出好長一口氣，隨手抽起一旁架子上的毛巾抹乾了水珠子，快步走出盥洗室的余其揚又變回了指揮若定的浦江商會領導者，他連撥了好幾通電話發出命令，要臥底在青寅幫各堂口的眼線散布鄒震天意外亡故的消息，鼓譟那些對立派人馬反叛，再遣出兩批屬下，一方盯緊了四處搜人的阿殺，一方和小鄭會合一同尋找金九齡。
余其揚以為自己很冷靜淡定，他的語氣平穩自若，一道道指令有條不紊，用最短的時間讓浦江商會所有人馬全都動了起來，直到最後一通電話掛斷，刺痛感越來越鮮明，他才恍然驚覺自己的左手原來一直緊握成拳，他緩緩攤開手指，汗涔涔的掌心鏤刻下了幾道滲著血絲的指甲印，洩露了他心底的慌亂憂急。
「碰」的一拳恨恨搥在辦公桌上，力道之大，震得所有東西都移了位，微亮的晨曦一點一點透進窗戶裡，驅退了黑夜的幽暗朦朧，投射在起伏劇烈的英挺肩背上，映照出俊朗面容上數不盡的懊惱與後悔，讓最真實的情緒曝露在陽光之下，再無遮掩。
他氣！氣自己的沒用，也氣命運的轉盤為什麼總要往最壞的方向走，屢屢讓他措手不及！他的謹慎小心得來的卻是反效果，他認為最好的盤算反而使得金九齡陷入了更加危急的境地裡，他早就預料到那把鎗若是繼續留在那小傻子的手裡絕不會有好事，可卻沒能阻止一切發生！
他曾信誓旦旦地要求自己不能再重蹈覆轍，現在想來真是諷刺的可以！
當何立匆匆忙忙奔進浦江商會總部，就看見余其揚點著一根煙，煩躁的在辦公室裡走來走去，都快把地板磨出了一個凹洞來，他以為情勢不妙，連忙抓著這自小一同長大的兄弟直追問。
「鄒老頭死掉的消息是不是真的？你布了這麼多天的局，難道沒派上用場？」
為了坐鎮大局、不敢擅離半步的余其揚見何立趕到，反而露出鬆了一口氣的表情。
「鄒震天確實死了，這是小鄭親眼所見，不會有錯，因為發生得太突然，現在青寅幫上下一團混亂，局勢對我們非常有利，我把事情都安排好了，只要能成功煽動那幾個早已不滿老傢伙狠毒作風的堂口倒戈，我們就能吞下青寅幫近半的地盤，到時就算阿殺坐上幫主的位置，對浦江商會也造成不了什麼威脅。」
把香煙捻熄在煙灰缸裡，余其揚臉色凝重的用雙手按上何立的肩膀。
「但是，阿立，我現在必須離開一下，因為阿殺他們正在到處搜捕我一個很重要的朋友，我那朋友，很有可能就是斃了鄒震天的人，於情於理、於公於私，我都不能棄他不顧，我得去救他回來，所以，兄弟，商會這邊就交給你指揮調度了，若是三爺與五爺問起，你替我解釋一下。」
雖然不明白事情的前因後果，也沒聽余其揚提起過，他是什麼時候又在鄒震天身邊安插了自己的朋友做臥底，但何立了解他的性格，他竟然會在這種時候選擇擱下了等於是他生命全部意義的浦江商會，親自出馬去救人，可以想見，那位朋友在他心裡面佔了多大、多重要的位置。
咧開笑容，何立反手在余其揚的背上拍了兩下，肯定的一點頭。
「快去吧，等你平安把人帶回來，可要讓我見見，到底是誰讓你這麼重視。」
聽見何立這麼說，余其揚也勾起了一彎微笑，卻顯得有些複雜難辨，但是那雙炯亮眼眸中的溫柔與深陷，已經流露出了最真實的心情反射。
「他有一雙乾淨明亮的眼睛，個性也很單純可愛，我想，你會喜歡他的。」
當余其揚的腳步踏在辦公室門口，電話鈴聲再度響了起來……
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點點晶瑩露珠自綠葉上叮咚滾落，石板路與灰瓦磚牆凝附著薄薄水氣，日出第一道曙光破開厚重雲層灑落街道上，水煙繚繞中，別有一種朦朧虛幻的美。
察覺到天亮了，一直沒敢熟睡的金九齡緩緩睜開雙眼，昏沉沉的腦袋從破舊的麻布袋上抬起，還在發燙的身子因為一陣寒風吹過而打了個哆嗦，單薄長衫在這仲秋時節的清晨根本起不了禦寒的作用，他揪著已經扣緊的衣領，捂著嘴，想咳卻又怕發出太大的動靜，只能十分壓抑的吐著氣。
喘了好一陣子才緩下咳嗽，金九齡吃力地抬起手，小心翼翼地把遮掩住自己的幾個破竹簍撥開了一道縫隙，他張大眼睛掃視四周，確認四下無人，才撐起虛軟的身體，從死巷裡一個堆滿雜物的隱密角落爬了出來。
扶著潮濕的牆壁站穩，摸索著慢慢走進了冷清街道，天才破曉，還不到人聲鼎沸的時候，一幢幢陳舊的矮樓平房矗立在微煦的陽光下，原本被昏暗夜色遮蔽住的古樸景緻在眼前清晰展現，那種寧靜安詳的氛圍，讓金九齡恍惚間浮現了一種錯覺，以為自己正站在北平的老胡同裡。
他不知道這裡是什麼地方，也不知道自己到底跑了多遠，或許是上天垂憐，或許是因為他慌不擇道、與追捕的人走了反方向，倉皇逃命的這一路上，他十分好運的沒碰見半個青寅幫的人，但病了許多天，還沒有完全康復的身體疲累得再也擠不出一點力氣，他只好找一個不容易被人發現的死巷角落躲起來歇上一會兒。
搓著手臂，忍不住在清晨的冷空氣裡瑟瑟發抖，頭暈得更厲害了，視線裡所有物事都在打轉，金九齡閉了閉眼又睜開，努力保持神智清醒，邁開腳步緩慢的往前走，經過一條小巷時，發現盡頭處有一口水井，大半夜滴水未進又消耗了那麼多體力，他早已經口渴的連嘴唇都乾裂了，便扶著牆靠了過去。
先朝著隔壁的宅子在心裡默默說了聲「謝謝」，金九齡才拿起空置在一旁的木桶從井裡打了些水上來，已經顧不得寒涼傷身，他急迫難耐地把雙手浸進桶裡，掬起一大捧就唏哩呼嚕的喝下，正要伸手再取第二捧時，卻看見波盪搖晃的水面倒映著自己右臉上的血跡斑斑，他垂下眼簾，撈了些水，忍著疼痛輕輕洗拭去臉頰上乾涸的血漬。
昨晚發生的一切，是他這輩子最難忘也最可怕的一場噩夢。
當他顫抖著雙手，用塗著紅漆的鑰匙打開鄒震天府邸的後門，再依著李寶娟的囑咐躲進擺放打掃用具的小櫃子時，花園的那一端又爆出了一記鎗響，他隱約察覺到那代表著什麼卻不敢深思下去，只能捂著嘴、強忍住淚水，瑟縮在黑漆漆的鐵櫃裡，聽著雜沓的腳步聲與喧嘩聲逐漸遠去，一切歸於平靜，才敢出來。
他心裡很痛、很難受，但又不能回頭去看，怕他一回頭就會辜負了李寶娟的付出與犧牲，只能拚命地向前跑，想盡辦法逃出生天，遠離那座禁錮他幾十天的牢籠。
解了一時之渴，把桶裡剩餘的水全數倒出，金九齡搖搖晃晃地站起身，他看看前方的路，想走，卻不知道該往哪個方向去，上海已經沒有他的容身之處，他也和趙家班、趙月橋師父失去了聯繫，就算他真能順利離開這個處處險惡詭詐的魔都，自己孤身一人又該怎麼生存下去……
越是茫然無助，腦海裡，阿其的笑臉就越是栩栩如生，然後情不自禁的，就會跟著想起他眼眸中的溫柔憐惜，還有被他擁抱的安心與平靜，可再怎麼想都只是徒勞，他們不可能再見面了，他是一個瘟神，不管是待他好還是欺負他的人都免不了一場災難，他不想害了阿其，就只能做他生命中，曾經萍水相逢的一個過客。
蹣跚著步伐往前，但越走越覺得頭暈目眩，金九齡頓躓不穩的又邁了幾步，來到巷子口時，突然覺得地轉天旋，眼前一陣發黑，身子也不由自主地往前傾倒，完全沒留意到有一輛汽車正朝著他疾駛而來！
迷迷糊糊間聽到了一陣非常刺耳的煞車聲，瞬間抽空了力氣的身體根本沒有反應的餘地，感覺自己像是被什麼堅硬的金屬給攔腰撞上了，金九齡昏頭轉向的摔落地面躺平時，疼得哀鳴出聲。
逐漸模糊的視線映入一張有些眼熟的臉，慌張焦急的直喊著他「小兄弟」，金九齡還沒來得及認出是誰，意識已經陷入了無邊黑暗之中……
再度恢復知覺，是被叮噹清脆的音樂聲給吵醒的，金九齡暈呼呼地睜開眼睛，疼痛感也跟著一湧而上，他咬著下唇忍耐，掃視著陌生環境的墨黑眼眸裡透著倉皇失措，他發現自己置身在一個雜物間裡，四周堆滿了架子與裝貨用的木箱，還有些像是古董之類的物品，他撐直手臂勉強坐起，才知道自己躺在一張行軍床上。
「太好了、太好了！你總算是醒過來了！小兄弟，你感覺如何？手腳能動嗎？有沒有覺得哪裡特別痛、特別不舒服？」
順著一連串的詢問聲回過頭，金九齡愣了一會兒才想起來，門口那個戴著一付圓圓的小眼鏡，表情很是歉疚的中年男子是誰。
「你是……那個賣咕咕鐘的洋貨行老板……？」怎麼會有這麼巧合的事情？
瞧見金九齡一臉訝異地盯著自己，洋貨行老板很是慚愧地嘆了口氣，攏著雙手走到床邊，對著他又是鞠躬又是道歉。
「真是對不住，都是為了趕去碼頭接貨才把車開急了，加上一大清早的霧氣太濃，所以沒注意到你從巷子裡走出來，不小心撞上了你，我自己也嚇得差點魂都飛了，尤其你又是曾經跟我買過東西的客人……」
從行軍床隔壁的矮櫃上拎起瓷壺，倒出一杯熱茶，洋貨行老板小心客氣地交遞到金九齡手裡，再拉了把凳子坐在他面前，打量著他的身體狀況。
「你現在覺得怎麼樣？還好嗎？你現在又病又傷的，肯定很難受吧？真是對不起，只能先委屈你將就著在我這間小店裡休息一會兒，我認識一個很厲害的洋醫生，等看診時間到了，我就帶你上醫院去給他瞧瞧。」
剛含進一口熱茶的金九齡聽見這番話立即嗆了一下，嘴裡咳個不停，卻慌慌張張地連連晃手又搖頭，表示自己不要去醫院。
「我……咳、咳……我沒有大礙……咳、咳咳，不需要到醫院去……咳、咳……」
嘴裡說著自己沒事，可這一咳又牽動了左側腰上的傷處，登時疼得眼泛淚光，但是金九齡不能跟著他上醫院，他生病的事情在鄒震天府裡不是秘密，若是青寅幫的人追查到醫院去，他就真的只能坐以待斃了。
「你小心點、小心點，不要著急，有話慢慢說。」洋貨行老板見金九齡咳得厲害，連忙伸手在他背上輕輕拍撫著，幫他順氣。「你不去醫院怎麼行呢？你正在發燒，剛才被車子一撞又昏了好一會兒，外表看起來沒事，誰曉得有沒有撞出內傷來？你不用擔心醫藥費的事，是我不小心撞上了你，理應我負全責！」
難得又遇見了一個性格正直的人，金九齡勉強彎出一點笑意，再次搖了搖頭。
「大叔，你不必為此感到歉疚，會被你的車子撞上，也是因為我自己不小心，除了有點皮肉痛之外，我真的沒事，就不用麻煩你帶我去醫院了，我也得趕快離開了。」
他擔心自己若是繼續留下來，只怕又要連累了另一個好人。
洋貨行老板皺起眉頭，輕壓著金九齡的肩膀不讓他站起來，看了眼他身上凌亂髒污的長衫，滿肚子的疑惑再也忍不住了。
「小兄弟，你是不是碰上了什麼不好的事情？要不然你怎麼會拖著發高燒的身體，天才亮沒多久，就一個人出來到處走呢？」
金九齡的態度太古怪了，明明傷病交加，臉色蒼白的像是隨時都會再昏倒，卻不肯上醫院，還急著要走，眼神流露出難以掩飾的驚惶不安，分明是遭遇了什麼劫難。
被問得愣了一下，也不知道這洋貨行老板是怎麼看出來的，但是那種關懷的語氣，聽進金九齡的耳裡，讓他心中湧現了一股無處可說的委屈，抿著唇、沉默了好半晌，他還是搖了搖頭，不願讓自己的麻煩，波及到其他人身上。
「知道太多，對大叔你沒有好處的，但還是很謝謝你的關心。」
雖然金九齡不肯明說，可洋貨行老板也聽出了些端倪，估摸著這年輕人大概是惹上了什麼難纏角色，所以才無法坦白，但是一想起那時候，和他一起來到自己店裡的那位先生，洋貨行老板不免覺得有些疑惑。
「小兄弟，我曉得你是怕連累我，所以才不敢說，可你明明認識一個那麼有勢力的人，你為什麼不去找他幫你呢？」
金九齡聽不懂他話裡的意思，露出了迷惑又茫然的表情，洋貨行老板見了，頂了下鼻樑上的小圓眼鏡，語氣也跟著變得有些不確定。
「哎？是我認錯了嗎？不可能吧！那天晚上，和你一起來到我這小店，買下咕咕鐘的，難道不是浦江商會現任當家，余爺、余其揚嗎？他腳底下踩著上海灘的半邊天，你惹了什麼麻煩，是他不能解決的？」
瞠大一雙墨黑眼眸，金九齡徹底傻掉了，只能像隻鸚鵡似的重覆那幾個字。
「浦江商會……余爺……余、其、揚……？」
那個待他溫柔可親，不見半點權勢架子的阿其，是浦江商會的頭兒──余其揚？！
「是啊、是啊，我也是浦江商會的會員，不可能認錯的！」
洋貨行老板嘀咕著，帶著不信邪的表情，起身去翻弄旁邊架子上的一疊書報。
「我記得前幾天整理東西的時候還有看見過的……有了！」洋貨行老板從架上抽出一張已經完全泛黃的舊報紙，在金九齡面前攤開，指著上面約莫半個手掌大小的照片。「你瞧，這是兩年前余爺接掌浦江商會的報導，那天和你一道的，不就是他嗎？」
驚疑不定的接過報紙，金九齡愣愣注視著照片上那道瀟灑身影，雖然沒有鬍髭，可那張俊朗臉龐與溫和微笑，是他在心裡想過千百次的阿其，不會有錯。
怎麼會……？阿其、他竟然是浦江商會的當家──余其揚？！
說不出心裡究竟有多麼震撼與驚訝，金九齡雖然來到上海沒多久時間，但是對浦江商會與青寅幫這兩大地頭蛇，分佔割據這座繁華城市的事情一點也不陌生，他也知道鄒震天心心念念的首要目標，就是打下浦江商會，吞噬掉上海灘的所有利益。
顫抖著指尖輕輕撫摸著影中人，金九齡淒涼一笑。
這倒底是什麼樣的因緣際會，他金九齡不過是個在亂世裡掙求一點生存空間的小小戲子，何德何能，竟先後遇見了分據上海灘的兩名霸主……
「小兄弟，你真不知道，那天和你在一起的人，就是余爺？」
看著金九齡震驚的表情，洋貨行老板問得不敢置信，生意人的眼睛向來雪亮，那天晚上他瞧得清楚，余其揚對待金九齡的態度既溫柔又寵溺，他還以為這兩人有什麼親戚關係，畢竟余其揚可是付出了一筆數目不小的錢，買下了那座小咕咕鐘送給金九齡。
「雖然我不清楚你們之間的事情，但我那時候有記下余爺的電話號碼，我幫你打給他問問，好不好？話說回來，他既然待你那麼好，一定願意幫助你的。」
腦袋裡亂七八糟的，所有思維全都夾纏在一起，像是糾結成團的毛線球，也不知道該不該應一聲「好」，金九齡只能傻呆呆的，順著心底不該再出現的渴求，拖沓著腳步跟在洋貨行老板身後，走出了雜物間。
掐緊了手裡的舊報紙，感覺得到，一顆心忐忑不安地跳得劇烈，看著洋貨行老板從櫃檯底抱出了電話與記事本，依照紙上的號碼撥動轉盤，金九齡沉浸在自己的思緒裡，沒有仔細去聽他對著電話那頭說了些什麼，裝飾精致的話筒突然遞至眼前時，他也愣了一會兒，才怯生生的接進手裡，湊在耳邊聆聽。
『九齡？是你嗎？九齡？！』
雖然遙遠得有些失了真，但是那再熟悉不過的清朗嗓音，是屬於阿其的沒有錯。
「原來……你真的是余其揚……」
一顆心突然急速下墜，墜落到自己也無法挽回的深處，說不出來的冷凍結了知覺，淚水滑過橫劃著一道血痕的臉頰，金九齡鬆開手裡的舊報紙，掛斷了電話……
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