富麗堂皇的官邸，位在一排矮小又樸拙的屋舍尾端，看起來十分突兀不協調，路過的人抬頭仰望時，眼中總帶著氣憤與無奈，那極其奢華的裝飾，美輪美奐的外觀，其實，每一分都是來自人民用雙手辛苦掙取的血汗錢。
在上位者不知道體恤民心，只曉得利用職權收取重稅，肥了自己荷包的同時，又可藉此來討好朝廷內職掌大權的長州藩士，以期讓自己能爬上更高階的地方，他們從來沒有想過，當自己過著酒池肉林、醉生夢死的糜爛生活時，人民卻在為明日的生計而憂嘆。
三條高矮不一的身影，隱匿在陰暗處，望著這間看似華麗實為腐敗的官邸，他們都穿著一襲深黑色的夜行裝，面罩遮掩住大半臉龐，只露出顏色、神采有些差異、卻同樣染著殺氣的眼眸。
為首者，有著頎長健碩的身軀，以及一頭漆黑的可以溶進夜色中的長髮，他低頭看向三人中最嬌小、髮絲黑中蘊藍的那一個，低聲吩咐了幾句，而後再轉頭對他左手旁也十分高大的同伴點點頭，接著，三個人動作十分一致地朝著能進入官邸的暗徑奔去。
這一晚，星光黯淡，平素皎潔白皙的月，竟漾著詭異的紅……
手起刀落，銀白鋒刃刺進胸口噴射出濃稠的腥澀液體，中年男子因痛楚而自睡夢中驚慌醒來，睜大一雙眼睛只來得及喊出破碎的單音，已然斷絕的氣息讓他無法再留下更多的不甘與困惑，孤身往黃泉的路上，自然也帶不走這間氣派華麗的大宅邸。
任務完成，黑髮人影收刀抽身要退，卻聽見身後傳來金屬對擊的聲響，回頭望向守在寢室門口把風的兩位同伴，他們正與名為保鑣實為食客的長州浪人交手著，然而，黑髮男子卻沒有絲毫要上前幫忙的意思，因為嬌小人兒已掌握住戰況，一個低身閃過朝他頭顱揮來的利刀後橫劈出銀刃，在自己的敵人倒下的同時，又迴身替功夫較差的同伴砍去阻礙。
只是，淒厲的慘叫聲，為他們引來了更多的麻煩。
準備撤退的三人一踏出臥室房門，立即被蜂擁而上的浪人給團團圍住，一個小小的地方官員竟養得起十數個遊手好閒、只懂蠻力揮刀的長州藩士，可以想見他究竟從人民身上搜括了多少的油水。
眸光瞬冷，嬌小人兒一馬當先，刀隨身動，衝開一條道路來。
粼粼白光穿梭在人群中，銀色鋒刃劃下血霧飛濺，伴隨著此起彼落的哀嚎聲，當眼前的敵人倒下，嬌小人兒回過頭，才發現自己和同伴走散了，正要轉身去尋找時，方才被他砍到在地、應該沒有能力再動的浪士卻猛然跳起，一把抓下了他的面罩，隱匿在黑色布料下的清秀臉龐頓時曝光。
「怎……怎麼會……怎麼會？！」傷痕累累的長州浪人抖顫著手，指著那張太過年輕的漂亮容顏，一個半大不小的少年，一個頂多只有十二、三歲的孩子，
一個……淩厲狠辣、出手絕不留情的冷血殺手！！
「不……不！不可能的！！怎麼會是個孩子？！你……你不是人，你不是人！你是鬼之子！你是鬼之子啊──！！」
淒厲的喊叫聲震動耳膜、緊捉住心臟扭出一陣疼，黑藍眼眸迸出狠戾的光，一個縱身躍起，纖細手腕揮出可比擬死神那把勾魂鐮刀的銀鋒，硬生生地自頭頂開始一路直劈而下，豔紅的血宛如噴泉般瘋狂散灑出一片雨霧，決絕殘忍的力道幾乎將人一分為二。
匆忙趕到的另兩名黑衣人目睹這一幕，全都呆愣住了，他們都是身經百戰的武士，冷冽寒意卻依然不由自主地從腳底直直竄湧上心頭。
嬌小人兒渾然未覺同伴到齊，秀氣容顏木無表情地看著眼前殘破不堪的屍骸，黑藍眼眸幽黯如無底深淵，他舔舐著滿佈在纖長手指上的腥紅，淺色唇瓣彎起一抹含著冷酷、嘲弄，卻讓人心疼的淒美笑意。
「是啊，我不是人，我是鬼之子，我是，鬼之子……」
風徐徐的吹，輕柔搖曳的蘆葦花沁出似曾相識的香氣，清澈河流漾起一圈圈漣漪，波光浮動的水面倒映著一張剛稜有型的俊美容顏，那虛假的殘象雖然扭曲變形了，卻仍然忠誠地反射出現實的面貌，平素睿智而冷酷的眼眸，此時，充滿了深沉的感傷。
坐在河堤上，土方叼著煙管，吁出一口不知道是煙霧還是嘆息的氣。
他並不是一個經常緬懷過往的人，也不會去感嘆甚至是後悔已然消逝的從前，唯有那件事情，土方每想起一次，就會質疑自己一次，就會心痛一次……
眾所周知，自試衛館時期開始，沖田總司就一直是新撰組的頭號戰將、壬生狼最尖銳的利牙，死在他刀下的長州藩士不計其數，新撰組每次出擊只要有沖田總司所帶領的第一小隊列名其中，就必定能獲得壓倒性的勝利凱旋而歸，在外人看來，沖田總司無疑是新撰組開疆拓土的最大助力。
是的，沒有錯，總司一直是以這樣的目標做為前行的方向，即使被人指責是冷血無情的魔鬼，即使斬殺敵人的同時也在自己的心頭劃開了口，但是只要那是對他有益處的、是他所希望的，總司還是會毫不猶豫的揮下刀，以鮮血為基底，替他、替新撰組鋪設出一條康莊大道。
原先，土方是相當引以為傲的，畢竟將總司領進「天然理心流」的人是他，總司能有這樣超凡過人的劍術，能為新撰組打下如此輝煌的戰果，他深深為自己沒有看錯人而感到高興。
是啊，原本是這樣的，直到他親眼目睹了那一幕，腦海中熟悉的可愛少年，在那一瞬間變成了嗜血瘋狂的修羅，他才如遭雷殛般幡然醒悟過來，他懊惱自己竟然讓總司早熟的言語行為給混淆了視聽，對他徹底的放任，甚至帶著他一次又一次的出入戰場，他竟然沒有發現，那雙晶瑩的黑藍瞳眸越來越冷，溫柔清甜的微笑越來越泛表面化。
他一直自認是最親近總司、最瞭解總司的人，卻沒有自覺，他其實正一點、一點地，將總司往萬劫不復的地獄血海中推去……
所以，在那次任務過後，他與進藤、山南針對這件事開了個會，討論的出來的結果，也是他和山南第一次達成的共識，他們決定，讓總司放下刀。
重重的吐出一口白煙，一片迷茫中，土方似乎看見了那張微笑著接受事實，對他完全信任而沒有半點反駁意願的稚氣容顏。
「既然土方先生不要我拿刀，那我就放下，我聽土方先生的。」總司撒嬌的挽著他的手，像隻貓兒似地用臉頰蹭著，總司什麼都沒有問，只是單純的順著他的意願說好，一直以來，都是這樣的，總司從不曾違背過他的話語，總是乖巧、聽話的，令他心疼……
後悔嗎？他是最沒有資格說「後悔」的人，可是他不能不承認，不能不去想，若是那一天，他沒有因為那雙迷惘的黑藍眼眸而心軟，沒有對猶豫不決的總司伸出手，是不是就不會有現今人人畏懼的「鬼之子」？是不是，就不會讓那纖細的人兒，揹負著一身的血債……
拾起一顆石子丟落本就不甚平靜的河面激起水花，盪在半空中的點滴晶瑩，讓土方想起了眼淚，想起，總司自跟隨他之後就不曾再落淚過，即使難過，即使身體有傷痛，都不曾見他掉過眼淚。
究竟，是誰欠了誰多一些呢？已經算不清楚了，除了繼續走下去，除了達成目標，他們沒有別的選擇。
收起煙槍，起身往來時路走去，回歸屯所，完全沒入地平線的夕陽，也悄悄收起了那抹感傷的影子……
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